Advanced Japanese Reading: Medical Care

 
視力(しりょく)の矯正(きょうせい) 
 
　視力(しりょく)が悪い人は、これまでは眼鏡(めがね)をかけるか、コンタクトレンズを使用するかによって、視力を矯正(きょうせい)するという選択肢(せんたくし)しかありませんでした。しかし、ここ１０年ぐらいで、眼鏡やコンタクトレンズで視力を矯正するのではなく、目そのものを治療(ちりょう)することによって視力を回復(かいふく)させる技術(ぎじゅつ)が次々(つぎつぎ)と実用化(じつようか)されています。 
　まず、その代表(だいひょう)と言えるのはレーシックでしょう。レーシックは目の表面(ひょうめん)の角膜(かくまく)をレーザーで削(けず)ることによって、角膜の厚(あつ)さを変化(へんか)させ近視(きんし)を矯正します。この技術は1990年代にアメリカで広まり、現在(げんざい)では多くの国でこの治療を受けることができるようになりました。　次に最近(さいきん)、注目(ちゅうもく)を（　　a）のがオルソケラトロジーです。これは特別に加工(かこう)されたハードコンタクトレンズを寝ている間に装着(そうちゃく)することによって、角膜の形(かたち)をレンズの力で正しい形に戻(もど)すという方法です。一晩(ひとばん)で視力が回復するわけではありませんが、徐々(じょじょ)に視力が回復していき、数週間後には眼鏡が必要なくなるまで視力が戻ります。 
　レーシックでは角膜をレーザーで削る外科的(げかてき)な手術が必要ですが、オルソケラトロジーはハードコンタクトレンズを寝ている間に装着するだけなので、患者(かんじゃ)の不安も少ないと言えるでしょう。しかし、どちらの矯正方法も眼鏡や普通(ふつう)のコンタクトに比(くら)べると治療費(ちりょうひ)が高いという問題が残り、広く普及(ふきゅう)しているとはまだ言えません。ただ今後、治療費が安くなれば、これらの治療法で視力を矯正する人が増(ふ)え、この世の中から眼鏡がなくなる時代がくるかもしれません。